Schafe und Ziegen

Frühe Felsenzeichnung von behirteten Schafen

Schafe und Ziegen waren die ersten Nutztiere. Sie wurden erstmals im Hochland Westasiens als Vieh domestiziert. Sowohl Schafe als auch Ziegen haben ein Sozialsystem, das mit ihrem Streifgebiet in Zusammenhang steht. Im Gegensatz zu einem verteidigtem Territorium besteht das Streifgebiet aus einer begrenzten, unverteitigten Fläche mit einem Kerngebiet in dem getrennte Gruppen leben und weiden. Wandernde Herden nutzen im Winter oft andere Streifgebiete wie im Sommer.

Während Schafe grasfressende Huftiere sind, die ursprünglich in Hügelregionen und Gebirgsausläufern beheimatet sind, weiden Ziegen (Capra) Sträucher und niedrige Bäume ab. Sie haben ursprünglich die zumeist raueren und höheren Bergregionen besiedelt. Aufgrund ihrer Anpassung an besonders karge und raue Verhältnisse haben Ziegen das breiteste Nahrungsspektrum aller Wiederkäuer. Etwa zwei Drittel aller Ziegen weltweit leben heute in den Tropen.